El violento agujero negro fue descubierto por la nave espacial TESS de búsqueda de planetas de la NASA y confirmado por observadores terrestres. Los astrónomos se dieron cuenta del evento cuando una estrella monitoreada por TESS se iluminó inesperadamente. El evento, conocido como perturbación de marea, hace que los agujeros negros consuman estrellas enteras o las estiren en trozos de espagueti. Las estrellas son víctimas de estas mareas destructivas cuando se aventuran demasiado cerca de un agujero negro.
En este caso particular, el evento lleva el nombre de All-Sky Automated Survey for Supernovae ASASSN-19bt.
ASAS-SN es una red global de 20 observatorios de telescopios robóticos con sede en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio.
La red de telescopios, junto con la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y observatorios en Chile, validaron el descubrimiento de TESS.
dr. Thomas Holoien de los Observatorios Carnegie en Pasadena dijo: «Los datos de TESS nos permiten ver exactamente cuándo brilló este evento destructivo llamado ASASSN-19bt, algo que nunca antes habíamos podido hacer».
“Debido a que identificamos rápidamente la perturbación de las mareas utilizando el Estudio automatizado de supernovas All-Sky basado en tierra (ASAS-SN), pudimos desencadenar observaciones de seguimiento de múltiples longitudes de onda en cuestión de días.
«Los primeros datos serán increíblemente útiles para modelar la física de estas explosiones».
dr. Holoien y su equipo descubrieron que la perturbación de las mareas hizo que la temperatura de la estrella bajara de 71 500 F a solo 35 500 F (40 000 a 20 000 grados Celsius).
Eventos como este son increíblemente raros, ocurren solo cada 10,000 a 100,000 años en una galaxia como la Vía Láctea.
En comparación, las erupciones de supernova son mucho más frecuentes, aproximadamente una vez cada 100 años.
Hasta la fecha, los astrónomos solo han observado unas 40 rupturas de marea.
El Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA observa áreas del cielo nocturno para detectar estrellas que se están desvaneciendo brevemente.
Las inmersiones son causadas por planetas que pasan frente a las estrellas y son el método principal de la NASA para detectar exoplanetas en sistemas solares distantes.
Pero por primera vez en la misión TESS, el telescopio espacial observó lo contrario.
El descubrimiento fue publicado en el Astrophysical Journal el 27 de septiembre.
Patrick Vallely, coautor del estudio de la Universidad Estatal de Ohio, dijo: «Los datos iniciales de TESS nos permiten ver la luz muy cerca del agujero negro, mucho más cerca de lo que hemos podido ver antes.
«También nos muestran que el brillo de ASSASN-19bt fue muy regular, lo que nos ayuda a comprender que el evento fue una perturbación de las mareas y no algún otro tipo de explosión, como la del centro de una galaxia o una supernova».
Primavera nytimespost.com
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