El famoso astrónomo de harvard y el director del proyecto Galileo, Avi Loeb, continúa brindando actualizaciones sobre su expedición a una parte del Océano Atlántico en busca del primer meteorito interestelar reconocido, llamado IM1, que cayó en 2014.
Diario de un viaje interestelar: descubrimiento de acero resistente a los golpes
En el sexto viaje del trineo magnético a través del lugar (en el fondo del océano) donde el primer meteorito interestelar reconocido, el IM1, el equipo de investigación de la expedición, recuperó fragmentos de hierro corroído. Al principio pensamos que podría ser simplemente hierro industrial asociado con desechos oceánicos hechos por el hombre. Pero cuando Ryan Weed pasó la muestra del fragmento por el analizador XRF, la aleación más probable que marcó fue Acero S5 con titaniotambién llamado acero resistente a los golpes.
El límite elástico del acero S5, 1,7 GPa, es mucho mayor que el de los meteoritos de hierro. Esto corresponde al hecho de que IM1 fue más difícil en cuanto a la resistencia del material que cualquiera de los otros 272 meteoritos en el catálogo CNEOS de la NASA
Posibles remanentes separados de un «objeto» tecnológico
Un vial lleno de fragmentos de tipo rojo de la ejecución 6 a lo largo de la ruta de impacto de IM1. Crédito de la imagen: Jeff Wynn
Y lo que es más importante, la forma de los fragmentos recuperados es casi plana, como si fueran capas superficiales separadas de un objeto tecnológico que experimentó un estrés material extremo. Los meteoritos de hierro se rompen en pequeños pedazos que son fusionados por la bola de fuego en esferas que llueven y se encuentran en campos dispersos como fragmentos casi esféricos.
Es posible que la bola de fuego IM1 fuera el resultado de la ruptura de las capas superficiales y el núcleo del objeto sobrevivió a la entrada en la atmósferacomo se esperaba de la naves espaciales. Resulta que el trineo magnético chocó con un objeto fijo durante la sexta misión, pero la cámara del trineo no pudo capturar el encuentro porque las baterías estaban agotadas.
Hoy, Run 7 ha recuperado más fragmentos de hierro a lo largo de un tramo separado de Run 6 por unas pocas millas. Esto indica que los fragmentos no están relacionados con un solo naufragio, sino que forman un gran campo de escombros, consistente con un origen IM1.
Observamos dos tipos de fragmentos, a los que llamamos «rojos» y «grises» por su color, que a su vez refleja diferentes estados de óxido. Los análisis XRF preliminares indican que el tipo gris se parece al acero S5, con un 93 % de hierro y un 0,8 % de titanio en masa, mientras que el tipo rojo tiene un 99,3 % de hierro y un 0,1 % de titanio. Los fragmentos de tipo rojo están etiquetados por XRF como acero al carbono de la serie 1100 con un límite elástico de aproximadamente 200 MPa, sorprendentemente cerca de la presión del golpe de ariete a la que se desintegró IM1.
¿Significa esta coincidencia que recuperamos fragmentos de IM1?
Avi Loeb (derecha) y Ryan Weed (izquierda) discuten los resultados preliminares de XRF, lo que indica que los fragmentos recuperados pueden haber sido de acero.
Y si es así, ¿por qué un objeto interestelar ¿Estaría hecho de acero a menos que fuera fabricado tecnológicamente? Los orígenes tecnológicos serían consistentes con la forma plana de los fragmentos recuperados de las ejecuciones 6 y 7 el 18 y 19 de junio de 2023. La velocidad de IM1 más allá del sistema solar fue mayor que la de cualquier nave espacial hecha por humanos hasta la fecha.
Actualmente estamos estudiando los fragmentos de tipo gris con nuestro espectrómetro de rayos gamma. La falta de isótopos radiactivos de vida corta, como Aluminio-26, se puede utilizar para inferir un origen extraterrestre para estos fragmentos si han pasado mucho más tiempo que la vida media de estos isótopos en el espacio interestelar. Dada la velocidad conocida de IM1 fuera del sistema solar, eso es probable tu viaje por la galaxia durará muchos millones o quizás miles de millones de años, sin dejar ningún rastro de isótopos de vida corta. Por el contrario, cualquier basura arrojada al océano debería tener la abundancia conocida de isótopos radiactivos raros en la Tierra.
El trineo se lanzó esta tarde en la carrera 8. Sabremos más en los próximos días. Podemos concluir que todos los fragmentos son artificiales según los resultados del espectrómetro de rayos gamma y el análisis posterior de los datos XRF. Como dijo Richard Feynman, lo divertido de hacer ciencia está en descubrir cosas.
Ojo contra los piojos:
El descubrimiento de Avi Loeb es muy importante y podría ser evidencia de la llegada de un objeto interestelar a la Tierra hace millones o miles de millones de años. Si es así, sería una posible nave estelar o una sonda no tripulada de una civilización alienígena muy antigua y avanzada.
Autor: Avi Loeb – Fuente: medio
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