¿Podría ocurrir una inversión de la rotación del núcleo interno de la Tierra? Un equipo de investigadores está estudiando el comportamiento del núcleo de la Tierra y si puede cambiar de dirección.
Pocos de nosotros pensamos en el contenido giratorio de la Tierra hasta que un movimiento repentino, como un terremoto o una erupción volcánica, nos hace recobrar el sentido.
Sin embargo, los geocientíficos son un poco más conscientes de la dinámica de las entrañas de la Tierra y acaban de descubrir que el núcleo interno de hierro sólido de la Tierra, que normalmente gira en una capa exterior fundida prácticamente sin fricción, parece haberse detenido.
Antes de que alguien se asuste y tome una copia de una terrible película de ciencia ficción de hace 20 años que predijo tal evento con la esperanza de brindar una solución, esta no es la primera vez que se registra un evento de este tipo. Ni siquiera es el primero en la historia reciente.
Los geofísicos Yi Yang y Xiaodong Song de la Universidad de Peking, escribieron en su investigación:
«Mostramos observaciones sorprendentes que indican que el núcleo interno casi ha dejado de girar durante la última década y podría revertirse en una oscilación de varias décadas, con otro punto de inflexión a principios de la década de 1970».
Sabemos muy poco sobre el núcleo de la Tierra.
Solo sabemos desde hace unas pocas décadas que el núcleo interno de la Tierra gira en relación con el manto que lo cubre, ya que Song y su colega sismólogo Pablo Richardsde El Universidad de Colombialo confirmaron en 1996. Antes de su trabajo, la idea de que el núcleo interno de la Tierra gira por separado del resto del planeta era una teoría no probada, predicha por un modelo no probado del campo magnético de la Tierra.
Desde entonces, los científicos en la Tierra han estado tratando, desde una distancia de 5.100 kilómetros, de averiguar qué tan rápido o lento gira el núcleo interno.
Inicialmente se pensó que el núcleo interno realizaba una revolución completa cada 400 años, impulsado por un par electromagnético y equilibrado por la gravedad. Pero otros científicos se apresuraron a teorizar que gira mucho más lentamente, tardando 1.000 años o más en completar una revolución.
La velocidad de esta rotación, y si varía, aún es objeto de debate. Sin embargo, el núcleo interno continúa felizmente, ajeno al estridente debate.
Crédito: Edward Sotelo/USC
Explorando las ondas sísmicas
Para volver al ataque, Song volvió al mismo método que él y Richards usaron para deducir que el núcleo interno está girando. En 1996, el dúo rastreó las mediciones de ondas sísmicas de terremotos repetidos, llamados dobletes, que atravesaron el núcleo interno, desde el Atlántico Sur hasta Alaska, entre 1967 y 1995.
Si el núcleo interno no se hubiera movido, las ondas de choque habrían seguido el mismo camino. Pero Song y Richards demostraron que las ondas sísmicas se aceleraron una fracción de segundo entre los años 60 y 90.
Ahora, en el nuevo estudio con Yang, Song revisó esos datos antiguos y los comparó con patrones más recientes de ondas sísmicas casi idénticas que sugieren que el núcleo interno se ha estancado e incluso puede estar invirtiéndose.
Descubrieron que las trayectorias que anteriormente mostraban una variación significativa en el tiempo apenas han cambiado desde aproximadamente 2009, cuando las ondas sísmicas atravesaron el núcleo y salieron por el otro lado. Cualquier diferencia horaria se había ido.
Yang y Song escribieron:
«Este patrón globalmente consistente sugiere que la rotación del núcleo interno se detuvo recientemente».
¿Podría ocurrir una inversión de la rotación del núcleo interno de la Tierra?
También parece que este reciente estancamiento del núcleo interno está relacionado con una inversión de rotación, dicen Yang y Song, con la enorme esfera de hierro deslizándose hacia el otro lado como parte de una oscilación de siete décadas.
(Dominio publico)
Según sus cálculos, un pequeño desequilibrio electromagnético-gravitacional sería suficiente para ralentizar y luego invertir la rotación del núcleo interno, como se ha observado.
Pero eso no es todo. Los investigadores señalan que el cambio de siete décadas coincide con otros cambios periódicos observables en la superficie de la Tierra, en la duración del día y el campo magnético, ambos con una periodicidad de seis a siete décadas. Décadas de patrones en las observaciones del clima, de la temperatura media global y del aumento del nivel del mar, también parecen extrañamente similares.
Para Yang y Song, esta oscilación frecuente, lenta y apenas perceptible, que va y viene cada 60 o 70 años, parece indicar «un sistema de resonancia entre las diferentes capas de la Tierra», como si todo el planeta estuviera zumbando al son de el sonido de una melodía tarareando.
Dado que se cree que el núcleo interno de la Tierra está conectado dinámicamente con las capas externas, unido al núcleo externo por acoplamiento electromagnético y al manto por la gravedad, el estudio también podría ayudarnos a comprender cómo los procesos que tienen lugar afectan la superficie. de nuestro planeta: la fina corteza en la que vivimos, sobre un interior arremolinado.
Yang y Song concluyen:
“Estas observaciones demuestran la existencia de interacciones dinámicas entre las capas de la Tierra, desde el interior más profundo hasta la superficie”.
Los resultados de la investigación han sido publicados en geociencias de la naturaleza.
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