Momias congeladas del Imperio Mongol están “levantándose” del permafrost derretido

En el este de Eurasia, el permafrost se está derritiendo, revelando los cuerpos alguna vez enterrados del aterrador Imperio mongol, así como su afición por la leche de yak.

Esta es la conclusión de un estudio codirigido por un investigador del Universidad de Michiganinvestigadores determinaron por primera vez la fecha en que la élite de la Imperio mongol bebió leche yak. Al analizar las proteínas que se encuentran en el tártaro antiguo, un equipo internacional de investigadores proporciona evidencia directa del consumo de leche de múltiples rumiantes, incluido el yak. Además, descubrieron proteínas de la leche y la sangre asociadas tanto con caballos como con rumiantes.

El estudio presenta nuevos hallazgos de proteínas de un cementerio de élite de la era de Mongolia con una conservación excepcional en permafrost. Este es el primer ejemplo de leche de yak encontrado en un contexto arqueológico. Investigaciones anteriores muestran que la leche ha sido un recurso fundamental en Mongolia durante más de 5000 años. Aunque se ha fechado fehacientemente el consumo de leche de vaca, oveja, cabra e incluso yegua, ha sido difícil determinar cuándo se empezó a beber la leche de yak hasta la actualidad. Solo en raras ocasiones se han recuperado restos de yak y hay disponibles representaciones artísticas de yaks para ayudarnos a comprender cuándo y dónde los humanos domesticaron esta especie icónica, pero no está claro si son salvajes o domesticados.

El descubrimiento de un cementerio de élite de la era mongola en el norte de Mongolia sorprendió a los investigadores.

Alicia Ventresca-Millerprofesor adjunto en el Departamento de Antropología de la Universidad de Michigan, dijo en un comunicado:

“Nuestro hallazgo principal fue una mujer de élite enterrada que llevaba un sombrero de corteza de abedul llamado Bogtog y una túnica de seda que representaba un dragón dorado de cinco garras. Nuestros análisis proteómicos concluyeron que bebió leche de yak durante toda su vida. Esto nos ayudó a verificar el uso de larga data de este animal icónico en la región y sus vínculos con los gobernantes de élite».

Ubicado a lo largo de una cresta de gran altitud envuelta en niebla, el lugar lleva el nombre de «Khorig», que significa tabú. Este sitio de entierro puede haber sido considerado de élite, ya que los investigadores recuperaron evidencia de la élite gobernante, incluido un dragón de cinco garras representado en un recipiente de Cizhou y una túnica o parte tradicional.

J. Bayarsaikhaninvestigador de Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y el Museo Nacional de Mongolia, dijo en un comunicado:

«Los recipientes de cerámica se convirtieron en linternas hechas de productos lácteos, revelando antiguas ideas religiosas y la vida cotidiana de las élites del Imperio mongol».

Los arqueólogos han pasado años recolectando y conservando piezas de seda y cuero esparcidas en la superficie cerca de los entierros. Desafortunadamente, en las últimas décadas el permafrost se ha derretido y los depósitos han sido saqueados.

julia clarkpor ciencia nómadadijo en un comunicado:

“El nivel de saqueo que estamos viendo no tiene precedentes. Casi todas las tumbas que podemos encontrar en la superficie han sido destruidas recientemente por saqueos».

Los arqueólogos han sospechado durante mucho tiempo que esta área era importante y sigue siendo una de las áreas de pastoreo de yak más importantes. Aunque mucho se perdió ante los merodeadores, lo que quedó de los entierros se conservó bien.

Un equipo internacional de investigadores utilizó el análisis proteómico del sarro para identificar la dieta de las élites en la época de Mongolia. Encontraron proteínas relacionadas con la leche, la sangre y otros tejidos que habían sido consumidos por diferentes individuos.

shevan wilkincodirector del estudio e investigador del Universidad de Zúrich y el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humanadijo en un comunicado:

«Lo que es realmente emocionante es que entre las vacas y los yaks solo hay una diferencia en la secuencia de aminoácidos de la proteína láctea que se obtiene con mayor frecuencia, y en este caso pudimos restaurar la parte que es específica del yak, Bos mutus».

Las increíbles condiciones de conservación del permafrost permitieron al equipo identificar proteínas interesantes extraídas de muestras arqueológicas por primera vez. Estos incluían proteínas de la cuajada de leche de yegua y proteínas de la sangre de cabra y caballo que no se habían encontrado previamente en el sarro.

Los resultados de la investigación han sido publicados en Biología de la Comunicación.

Referencias: Universidad de Michigan

Crédito de la imagen de portada: depositphotos.com

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