Nuestra Vía Láctea está ‘distorsionada y retorcida’, no plana como se pensaba anteriormente, muestra una nueva investigación.
El análisis de las estrellas más brillantes de la galaxia muestra que no se encuentran planas como se muestra en los libros de texto académicos y los libros de divulgación científica.
Astrónomos de la Universidad de Varsovia especulan que puede haber sido distorsionado por interacciones previas con galaxias cercanas.
El nuevo mapa tridimensional fue publicado en la revista Science.
La imagen popular de la Vía Láctea como un disco plano se basa en observaciones de 2,5 millones de los 2500 millones de estrellas posibles. Las impresiones de los artistas son, por lo tanto, según el Dr. Dorota Skowron de la Universidad de Varsovia aproximaciones aproximadas de la forma más verdadera de nuestra galaxia.
«La estructura interna y la historia de la Vía Láctea están lejos de entenderse, en parte porque medir las distancias de las estrellas en las regiones exteriores de nuestra galaxia es extremadamente difícil», dijo.
Para obtener una imagen más precisa, el Dr. Skowron y sus colegas midieron las distancias a algunas de las estrellas más brillantes de la Vía Láctea, conocidas como estrellas variables Cefeidas. Estas son estrellas jóvenes masivas que brillan cientos, si no mil veces más que nuestro Sol, y pueden ser tan brillantes que se pueden observar en el borde de la galaxia.
No solo eso, sino que pulsan periódicamente a una velocidad directamente relacionada con su brillo.
Esto permite a los astrónomos calcular su distancia con gran precisión.
La mayoría de las estrellas fueron identificadas por el Experimento de Lente Gravitacional Óptica (OGLE) en el Observatorio Las Campanas (LCO) en el sur del Desierto de Atacama en Chile. Przemek Mroz, miembro del equipo de OGLE, dijo que los resultados son asombrosos.
«Nuestros resultados muestran que la Vía Láctea no es plana. Está distorsionado y retorcido lejos del centro galáctico. La distorsión podría haber ocurrido a partir de interacciones pasadas con galaxias satélite, gas intergaláctico o materia oscura (material invisible que se encuentra en las galaxias del que se sabe poco).
Los resultados polacos respaldan una Análisis de las estrellas variables Cefeidas publicado en Nature Astronomy en febrero Revista de astrónomos de la Universidad Macquarie en Australia y la Academia de Ciencias de China.
Primavera bbc.co.uk
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