Hallan las puntas de proyectil más antiguas conocidas en América

Un equipo de arqueólogos de la La Universidad Estatal de Oregon (OSU) han descubierto puntas de proyectil en Idaho, EE. UU., miles de años más antiguas que las encontradas en el continente americano, lo que ayuda a esclarecer la historia de la fabricación y uso de armas de piedra por parte de los primeros humanos.

Según datación por Carbono-14, las 13 puntas de proyectil completas y fragmentarias, afiladas como navajas y de entre media pulgada y dos pulgadas de largo, datan de hace unos 15.700 años. Es decir, unos 3.000 años más antiguos que las puntas acanaladas de Clovis que se encuentran en América del Norte, y 2.300 años más antiguos que las puntas encontradas anteriormente en el mismo sitio de Cooper’s Ferry, a lo largo del río Salmon, en el actual Idaho.

Loren Davis, profesora de antropología en OSU y jefa del grupo que encontró las púas

“Desde el punto de vista científico, estos descubrimientos agregan detalles muy importantes a cómo se ve el registro arqueológico de los primeros pueblos de las Américas. Una cosa es decir: «Creemos que hubo gente aquí en Estados Unidos hace 16.000 años»; otra cosa es medirlo encontrando artefactos bien elaborados que dejaron atrás.

Previamente, Davis y otros investigadores trabajaron en el Yacimiento petrolífero de Cooper’s Ferry habían encontrado simples lascas y trozos de hueso hace unos 16.000 años que indicaban presencia humana. Pero el descubrimiento de puntas de proyectil revela nuevos conocimientos sobre cómo los primeros estadounidenses expresaron pensamientos complejos a través de la tecnología de la época, dijo Davis.

El sitio donde se encontraron las púas en el río Salmon se encuentra en tierras tradicionales de los Nez Percé, conocida por la tribu como la antigua ciudad de Nipéhe. Actualmente el terreno es propiedad del municipio Oficina de Administración de Tierras.

Similar a otras puntas de proyectil encontradas en otras partes del mundo.

Las puntas son reveladoras no solo por su edad, sino también por su parecido con las puntas de proyectil encontradas en Hokkaido, Japón, que según Davis tienen entre 16.000 y 20.000 años. Su presencia en Idaho agrega más detalles a la hipótesis de que existen conexiones genéticas y culturales tempranas entre los pueblos de la Edad de Hielo del noreste de Asia y América del Norte.

Davis explica:

“Los primeros pueblos de América del Norte poseían conocimientos culturales que utilizaron para sobrevivir y prosperar a lo largo del tiempo. Parte de este conocimiento se refleja en la forma en que se fabrican las herramientas de piedra, como las puntas de proyectil encontradas en el sitio de Cooper’s Ferry. Al comparar estos picos con los de otros sitios de la misma edad y mayores, podemos deducir la expansión espacial de las redes sociales en las que se compartió este conocimiento tecnológico entre los pueblos”.

Estas esbeltas puntas de proyectil se caracterizan por dos extremos distintos, uno afilado y otro acechado, así como una forma simétrica biselada cuando se ven de frente. Probablemente estaban unidos a dardos, en lugar de flechas o lanzas, y a pesar de su pequeño tamaño, eran armas letales, dijo Davis.

Davis explicó:

“Las primeras puntas de proyectil tenían que ser grandes para matar la caza mayor; sin embargo, las puntas de los proyectiles montados en flechas más pequeñas penetraron profundamente y causaron daños internos masivos. Todos los animales que conocemos pueden ser cazados con este tipo de armas”.

Estos descubrimientos se suman a la imagen emergente de la vida humana temprana en el noroeste del Pacífico, dijo Davis.

Davis dijo:

«Encontrar un lugar donde los humanos cavaron pozos hace casi 16.000 años y almacenaron puntas de proyectiles completas y rotas nos brinda información valiosa sobre la vida de los primeros habitantes de nuestra región».

Los pozos recién descubiertos son parte del registro más grande de Cooper’s Ferry, donde Davis y sus colegas habían encontrado previamente un pozo de fuego de 14,200 años de antigüedad y un área de procesamiento de alimentos que contenía los restos de un caballo extinto. En total, encontraron y mapearon más de 65,000 objetos, registrando su ubicación al milímetro más cercano para documentarlos con precisión.

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Las puntas de proyectil se descubrieron durante varios veranos entre 2012 y 2017, con el apoyo de una colaboración entre OSU y BLM. Todo el trabajo de excavación se ha completado y el sitio ahora está cubierto. El BLM instaló paneles interpretativos y un quiosco en el sitio para describir el trabajo.

Davis ha estado estudiando el sitio de Cooper’s Ferry desde la década de 1990 cuando trabajaba como arqueólogo en BLM. Actualmente está trabajando con BLM para permitir que los estudiantes y graduados de OSU trabajen en el sitio durante el verano. El equipo también trabaja en estrecha colaboración con la tribu Nez Perce para brindar oportunidades de trabajo de campo a los jóvenes tribales y comunicar cualquier hallazgo.

Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista Progreso cientifico.

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