Este pájaro tiene plumas que absorben el 99,95 por ciento de la luz.
La gloriosa ave del paraíso ( Lophorina superba ) es famoso por su plumaje «vantablack», que es tan extremadamente negro que absorbe el 99,95 por ciento de la luz solar cuando mira hacia adelante (técnicamente, el vanta black absorbe el 99,96 por ciento). Ahora, una nueva investigación publicada en PeerJ revela que no se trata de una, sino de dos especies de aves diferentes.
Los expertos en vida silvestre han denominado a la ‘nueva’ especie Vogelkop Superb Bird-Of-Paradise y cambiaron el nombre de la especie más extendida a Greater Superb Bird-Of-Paradise.
«Habiendo visto cómo se ve y se comporta la forma de Vogelkop en la naturaleza, no hay duda de que es una especie distinta», dijo Ed Scholes, biólogo evolutivo del Proyecto Aves del Paraíso en el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, en un comunicado.
“El baile de cortejo es diferente. Las vocalizaciones son diferentes. Las hembras se ven diferentes. Incluso la forma del macho exhibidor es diferente”.
Las imágenes recopiladas por Scholes y Timothy Laman, un ornitólogo y fotoperiodista de vida silvestre en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard, brindan la primera evidencia sólida de que Vogelkop, que existe solo en la región occidental de Bird’s Head (o Vogelkop) en el extremo occidental de Nueva Guinea, es una especie diferente (aunque estrechamente relacionada) a la Gran Superba, que se encuentra en las selvas tropicales de Nueva Guinea.
Aparte de las diferentes direcciones, los dos pájaros tienen una apariencia (sutilmente) diferente. En ambas especies, los machos lucen plumas endiabladamente oscuras y marcas casi de color turquesa neón, pero cuando Vogelkop muestra su plumaje para cortejar a las hembras cercanas, crea una forma de media luna con una punta puntiaguda y la ilusión de una cara con el ceño fruncido. En cambio, el Gran Superba tiene una forma redondeada y la imagen de un rostro sonriente.
Scholes y Lamon notaron diferencias en su comportamiento cuando se acercaban a una posible pareja. El Vogelkop no abre completamente su ‘capa’ hasta que la hembra ha avanzado e intencionalmente cubre su coraza para enfatizar sus patrones de manchas oculares ‘en forma de bengala’.
También hay variaciones en las rutinas de canto y baile de cortejo de las aves. El canto del Vogelkop es un silbido penetrante, dicen los investigadores, distinto del chillido ronco del Gran Superba. Su rutina de baile es más suave, más cercana a un vals que el Greater Superba Jive.
el cortejo
Debido a los pocos ejemplares de hembras, el macho tiene que esforzarse mucho más para conquistarla y conseguir un posible apareamiento con ella. Para ello ha perfeccionado su baile nupcial.
En primer lugar y antes del inicio del espectáculo, es el encargado de limpiar el área donde se va a exhibir. Esto es para evitar que la hembra se distraiga con algo mientras baila. Poco después, el macho empieza a hacer un ruido bastante fuerte para atraer a las hembras. Y una vez frente a él, pliega sus plumas radialmente alrededor de la cabeza, dejando una figura elíptica en los ojos de la hembra. Luego, comienza a saltar alrededor de la hembra y golpea el suelo con la cola.
Pero no son sólo los machos. Las hembras también son diferentes. Como con muchos tipos, tienden a ser más simples. Ambos tienen alas marrones y un torso rayado, pero la cabeza de Vogelkop es negra, mientras que la cabeza de la hembra Greater Superba es blanca con una marca marrón alrededor de los ojos (similar a una máscara de Zorro).
El ave del paraíso soberbia de Vogelkop fue encontrada en el Proyecto Aves del Paraíso por Cornel.
