La Vía Láctea puede estar repleta de civilizaciones extraterrestres interestelares, sugiere un nuevo estudio. Simplemente no lo sabemos porque no nos han visitado en 10 millones de años.
ÉL aprenderpublicado el mes pasado en el diario astronómicoél especula que la vida extraterrestre inteligente podría tomarse su tiempo para explorar la galaxia al explotar el movimiento de los sistemas estelares para facilitar el salto de estrellas.
El trabajo es una nueva respuesta a una pregunta conocida como la Paradoja de Fermi, que pregunta por qué no hemos detectado señales de inteligencia extraterrestre.
La paradoja fue propuesta por primera vez por el físico Enrico Fermi, quien preguntó «¿Dónde están todos?»
Fermi fue Dudas sobre la viabilidad de un viaje a las estrellaspero desde entonces su pregunta ha llegado a plantear dudas sobre la existencia misma de extraterrestres.
El astrofísico Michael Hart examinó formalmente este tema cuando argumentó en 1975 Papel que la vida inteligente ha tenido tiempo suficiente para colonizar la Vía Láctea en los 13.600 millones de años transcurridos desde la formación de la galaxia, pero no hemos sabido nada de ellos.
Hart concluyó que no debe haber otras civilizaciones avanzadas en nuestra galaxia.
El nuevo estudio ofrece una perspectiva diferente sobre el asunto: tal vez los extraterrestres simplemente se toman su tiempo y son estratégicos, sugieren los autores.
«Si no tiene en cuenta el movimiento de las estrellas cuando intenta resolver este problema, básicamente se queda con una de dos soluciones», dijo Jonathan Carroll-Nellenback, científico informático y autor principal del estudio Business. Persona bien informada.
«O nadie va a dejar su planeta, o somos efectivamente la única civilización tecnológica en la galaxia».
Las estrellas (y los planetas que las rodean) orbitan el centro de la galaxia en diferentes órbitas a diferentes velocidades. Sus caminos se cruzan ocasionalmente, señaló Carroll-Nellenback. Entonces, los extraterrestres podrían estar esperando su próximo objetivo, dice su estudio.
De ser así, a las civilizaciones les llevaría más tiempo extenderse por las estrellas de lo que Hart había anticipado. Por lo tanto, es posible que aún no nos hayan alcanzado, o tal vez mucho antes de que los humanos evolucionaran.
Una nueva idea sobre los viajes interestelares
Los investigadores han tratado de responder a la paradoja de Fermi de varias maneras: Los estudios han examinado la posibilidad de que toda la vida extraterrestre se forma en los océanos debajo de la superficie de un planetay especuló que las civilizaciones podrían recibir cancelado por insostenibilidad antes de embarcarse en un viaje interestelar.
También está el «hipótesis del zoológico‘ que prevé que las sociedades de la Vía Láctea han optado por no contactarnos por las mismas razones por las que tenemos santuarios de vida silvestre o mantenemos refugios para algunos pueblos indígenas no contactados.
Sin embargo, los autores del nuevo estudio señalan que investigaciones anteriores no tuvieron en cuenta un hecho crucial sobre nuestra galaxia: se está moviendo. Así como los planetas orbitan estrellas, los sistemas estelares orbitan el centro galáctico. Nuestro sistema solar, por ejemplo, orbita la galaxia cada 230 millones de años.
Si surgen civilizaciones en sistemas estelares que están muy separados (como el nuestro, que se encuentra en los remansos de las galaxias), pueden abortar su viaje con la esperanza de que su órbita los acerque a un sistema estelar habitable, dice el estudio.
Una vez instalados en este nuevo sistema, los extraterrestres aún podrían esperar una distancia de viaje óptima para dar otro salto, y así sucesivamente.
En este escenario, no hay extraterrestres volando por la galaxia. Simplemente esperan lo suficiente para que su estrella se acerque a otra estrella con un planeta habitable.
«Si mil millones de años es suficiente, entonces esa es una solución a la paradoja de Fermi», dijo Carroll-Nellenback. «Los mundos habitables son tan raros que tienes que esperar más de lo que debería esperar cualquier civilización antes de que otra esté a tu alcance».
La Vía Láctea podría estar llena de sistemas estelares estabilizados
Para estudiar escenarios en los que podrían existir extraterrestres, los investigadores utilizaron modelos numéricos para simular la expansión de una civilización a través de la galaxia.
Consideraron una variedad de posibilidades para la proximidad de una civilización hipotética a nuevos sistemas estelares, el alcance y la velocidad de sus sondas interestelares y las tasas de lanzamiento de esas sondas.
El equipo de investigación no intentó adivinar las motivaciones o la política de los extraterrestres, una tendencia que algunos astrónomos ven como una trampa para otras soluciones a la paradoja de Fermi.
«Estamos tratando de desarrollar un modelo que haga la menor cantidad posible de suposiciones sobre la sociología», dijo Carroll-Nellenback.
Sin embargo, parte del problema con el modelado de la expansión galáctica de civilizaciones extraterrestres es que solo estamos trabajando con un punto de datos: nosotros mismos, por lo que todas nuestras predicciones se basan en nuestro comportamiento.
Pero incluso con esa advertencia, los investigadores encontraron que la Vía Láctea podría estar llena de sistemas estelares estables que no conocemos. Esto seguía siendo cierto cuando utilizaron estimaciones conservadoras de la velocidad y frecuencia de los viajes interestelares extraterrestres.
“Todos los sistemas podrían ser habitables y podrían repararse, pero no nos visitarían porque no están lo suficientemente cerca”, dijo Carroll-Nellenback, aunque agregó que el hecho de que sea posible no lo hace probable.
Hasta ahora hemos descubierto alrededor de 4.000 planetas fuera de nuestro sistema solar, y ninguno de ellos ha demostrado albergar vida. Pero aún no hemos mirado tan lejos: hay al menos 100 mil millones de estrellas e incluso más planetas en la Vía Láctea.
Un estudio reciente Se estima que hasta 10 mil millones de estos planetas podrían ser similares a la Tierra.
Entonces, los autores del estudio escribieron que concluir que ninguno de estos planetas alberga vida sería como mirar una gran masa de agua del océano y no encontrar delfines y luego decidir que todo el océano no tiene delfines.
Los extraterrestres pueden haber visitado la Tierra en el pasado
Otro elemento clave en los debates sobre la vida extraterrestre es lo que Hart llamó «Hecho A»: actualmente no hay visitantes interestelares en la Tierra ni evidencia de visitas anteriores.
Pero eso no significa que nunca hayan estado aquí, dicen los autores del nuevo estudio.
Si una civilización extraterrestre llegó a la Tierra hace millones de años (la Tierra tiene 4.500 millones de años), es posible que no haya más evidencia de su visita, escribieron los autores. especificado anterior Investigación excitación que es posible que no podamos descubrir evidencia de una visita extraterrestre anterior.
También es posible que los extraterrestres hayan pasado cerca de la Tierra desde que estamos aquí, pero hemos decidido no visitarlos. El periódico lo llama el «Efecto Aurora», en honor a la novela de Kim Stanley Robinson. oscuridad.
Además, es posible que los extraterrestres no deseen visitar un planeta donde ya existe vida, dijeron los autores. Asumir que serían una «proyección ingenua» de una tendencia humana a equiparar expansión con conquista.
El estudio tuvo en cuenta todas estas consideraciones: los cálculos asumieron que las civilizaciones extraterrestres colonizarían solo una fracción de los mundos habitables encontrados. Sin embargo, los investigadores dijeron que si hay suficientes mundos habitables, los extraterrestres podrían haberse extendido fácilmente por toda la galaxia a estas alturas.
Aún queda mucho por aprender
Por ahora, los investigadores no creen que la quietud percibida del universo deba desanimarnos.
«No significa que estemos solos», dijo Carroll-Nellenback.
«Simplemente significa que es probable que los planetas habitables sean raros y difíciles de alcanzar».
En los próximos años, se espera que nuestra capacidad para descubrir y observar otros planetas potencialmente habitables mejore drásticamente a medida que se construyan y lancen al espacio nuevos telescopios.
El telescopio Kepler ha hecho grandes avances en la búsqueda de planetas que podrían albergar vida en nuestra galaxia. En la órbita de la Tierra hoy, el telescopio espacial Hubble Y Satélite de sondeo de exoplanetas en tránsito (TESS) Continúas la búsqueda.
Incluso la NASA los construye. Telescopio espacial James Webbque puede ser capaz de ver en el espacio y el tiempo hasta el Big Bang. El lanzamiento está previsto para 2021.
Por supuesto, lo que realmente mejoraría la capacidad de los científicos para estimar la probabilidad de que estemos solos en el universo serían más datos sobre la velocidad o el alcance de las sondas interestelares. También sería útil una mejor comprensión de la vida útil de hipotéticas civilizaciones extraterrestres.
«Necesitamos desesperadamente algunos puntos de datos», dijo Carroll-Nellenback.
Primavera www.sciencealert.com
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