Si descendieras a las profundidades de la tierra y descubrieras agua que podría tener millones o miles de millones de años, ¿la probarías? Un geólogo encontró lo que hoy se conoce como el agua más antigua de la Tierra y decidió probarla.
Bárbara Sherwood Lollar Lo hace todo el tiempo. Es geóloga en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Toronto y colaboró con otros investigadores en el análisis del agua encontrada en una mina canadiense de Timmins (Ontario).
Agua aislada durante 2 mil millones de años
La investigación de Sherwood Lollar colaboró con otros investigadores y se publicó en la revista Naturalezamuestra que el el agua tiene entre 1.500 y 2.600 millones de añoslo que significa que ha estado totalmente aislada durante ese tiempo.
Si te preguntas a qué sabe el agua más antigua del mundo:
Lollar mojó la yema del dedo en el agua y la probó con la lengua. Encontré al viejo monstruo»muy salado y amargo – mucho más salado que el agua de mar“.
Pero por espantoso que parezca, los geólogos a menudo usan sus propios sentidos cuando toman muestras, dijo. No es solo por diversión: trabajan en entornos oscuros con múltiples rupturas de agua y saben que las aguas que quieren analizar más a fondo son las más saladas, porque probablemente sean las más antiguas.
lolar dijo:
«Si eres un geólogo que trabaja con rocas, probablemente hayas lamido muchas rocas».
Barbara Sherwood Lollar es geóloga de la Universidad de Toronto y estudiar el agua antigua. Credito de imagen: Universidad de Toronto
Sin embargo, averiguar cuántos años tiene su agua requiere más que una simple prueba de sabor.
Lolar explica:
“Podemos hacernos una idea de la edad al observar aspectos como la salinidad del agua y especialmente el oxígeno y el hidrógeno en la propia molécula de agua”.
¿Cuál es la composición del agua más antigua del mundo?
Los científicos observaron la cantidad de gases nobles en el agua (el helio es un ejemplo) y los isótopos presentes. Estos indican la edad aproximada del agua.
Esta investigación tiene implicaciones para la posible existencia de vida en otros planetas.
Chris Ballentineprofesor de geoquímica en la universidad de manchester en el Reino Unido y autor principal del estudio, en un correo electrónico
«Del mismo modo, en algún lugar como Marte, cualquier vida que se formó podría encontrar su camino hacia sacos de agua similares en la corteza marciana, y nuestro trabajo muestra que estos sacos de agua pueden sobrevivir y proporcionar un lugar para que la vida sobreviva mucho después de que la superficie de Marte se pierda. sus aguas y se hizo estéril».
Los mineros saben desde hace mucho tiempo de la presencia de aguas salinas profundas en Canadá, Finlandia y Sudáfrica. La literatura minera lo menciona desde la década de 1880, pero ha pasado desapercibido para los científicos hasta hace poco.
En otra mina canadiense, Lollar y sus colegas se propusieron explorar estas aguas. Descubrieron que su composición química era similar a la del agua de los respiraderos hidrotermales en el fondo del océano. También vieron que la alta salinidad de estas aguas era el resultado de reacciones químicas que tenían lugar entre las rocas y el agua.
lolar dijo:
“Si eres un geólogo que trabaja con rocas, probablemente hayas lamido muchas rocas.
El resultado es agua repleta del tipo de energía que puede sustentar la vida”.
El gas brota del fondo de una mina profunda en Canadá y contiene ingredientes que podrían ser viables. Crédito de la imagen: J Telling (2009) / Naturaleza
Otra agua antigua encontrada en una mina de oro en Sudáfrica
En una mina de oro de Sudáfrica, Lollar y sus colegas encontraron comunidades microbianas a 2,7 km de profundidad que vivían del hidrógeno disuelto en estas aguas. Las aguas mismas tienen decenas de millones de años.
Ese trabajo los inspiró a regresar a Canadá, a la mina Timmins, porque teorizaron que allí podría fluir agua aún más antigua, según la edad y la geología de las rocas.
baltin dijo:
«La mina es oscura, polvorienta, muy ruidosa y calurosa».
El agua milenaria encontrada allí es un fenómeno natural; no está allí debido a las minas.
Lolar explica:
“Lo que pasa es que las minas nos permiten bajar y llegar a ellas. Son nuestro equivalente a los submarinos de aguas profundas”.
Las aguas fluyen, provienen de las fracturas de la roca o de perforaciones que atraviesan las fracturas.
El siguiente paso es estimar la edad de otras aguas profundas alrededor del planeta para que puedan comparar y contrastar lo que pueden encontrar en términos de vida que vive bajo tierra en estas bolsas de agua. Todavía están buscando vida en los monstruos mineros de Timmins; Llegar a estos datos es «un trabajo minucioso», dijo.
Ballentine dijo que el agua no es potable, pero admitió que «el agua es cristalina cuando emerge por primera vez de la roca y se ve muy tentadora».
Lollar se apresura a negar que estas aguas antiguas puedan beberse por completo: literalmente, solo habla de la punta del dedo en la punta de la lengua.
Lolar afirma:
«Científicamente, es demasiado valioso para desperdiciarlo así».
Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista Naturaleza.
[H/T: cnn]
Crédito de la imagen de portada: depositphotos.com
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