Otra razón para amar a los tardígrados, los humildes villanos del reino animal.
Los tardígrados, también conocidos como osos de agua o cerdos almizcleros, son posiblemente los animales más indestructibles que jamás hayan caminado sobre la tierra. A pesar de tener un tamaño promedio de medio milímetro, estas pequeñas criaturas son gigantes cuando se trata de resistencia. osos de agua puede soportar temperaturas desde menos 458 grados Fahrenheit en el extremo frío del espectro hasta 300 grados en el extremo caliente. Incluso podría lanzar un tardígrado desde una esclusa de aire de una nave espacial y sobreviviría durante más de una semana en el vacío del espacio, la despresurización y la radiación al infierno.
Como dice el nuevo refrán, «a los osos de agua no les importa».
Ahora, un nuevo estudio en el diario criobiología Encontré otra razón para respetar la increíble durabilidad de esta hermosa hoja. La investigación dirigida por Megumu Tsujimoto, investigadora del Instituto Nacional de Investigación Polar, muestra que los tardígrados antárticos francotirador antártico puede reproducirse con éxito sin comida después de décadas en condiciones de congelación.
«En los estudios de supervivencia a largo plazo disponibles de micrometazoos, los eventos de supervivencia fueron la observación principal y las condiciones de recuperación del animal o reproducción posterior generalmente no se informan», escribió el equipo en el resumen del estudio.
“Luego documentamos las condiciones de recuperación y reproducción inmediatamente después del renacimiento de los tardígrados obtenidos de una muestra de musgo congelado recolectada en la Antártida en 1983 y almacenada a menos 20 grados centígrados. [or minus 4 degrees Fahrenheit] durante 30,5 años.”
Esencialmente, dos tardígrados adultos y un huevo de tardígrado fueron recolectados el 6 de noviembre de 1983 del valle de Yukidori en la Antártida y luego colocados en hielo y almacenados durante más de 30 años. Durante este tiempo, permanecieron en animación suspendida hasta mayo de 2014, cuando el equipo de Tsujimoto los descongeló en el agua tibia de una placa de Petri. Según el artículo, este es «el tiempo de supervivencia criptobiótico más largo registrado para los tardígrados como animales o huevos».
Es comprensible que los dos tardígrados adultos, llamados en broma la Bella Durmiente 1 y 2, necesitaran unos días para volver a orientarse.
Los primeros avances importantes se produjeron el sexto día, cuando SB-1 comenzó a arrastrarse hacia una deliciosa porción de algas que quedaba en su plato. Sorprendentemente, la muestra de huevo rehidratado eclosionó repentinamente el mismo día, revelando una larva tardígrada perfectamente sana, una cría tardígrada, por así decirlo. SB-3, como se llamó a la criatura recién nacida, fue concebida el mismo año que El regreso del Jedi Llegó a los cines pero no se estrenó hasta 2014.
Los resultados solo se volvieron más extraños a partir de ahí. Alrededor del día 13, SB-1 comió su primera comida desde 1983 y se observó que SB-3 desarrollaba huevos.
Después de aproximadamente tres semanas, tanto SB-1 como SB-3 habían puesto una nueva generación de huevos tardígrados a través de la partenogénesis, una forma de reproducción asexual. (Dependiendo de la especie, los tardígrados pueden reproducirse sexual o asexuallo cual es apropiado dada su reputación general como sobrevivientes).
Desafortunadamente, el SB-2 no ha sobrevivido a su largo período de inactividad tan bien como sus hermanos. Pudo recuperarse un poco, pero había perdido algunas de sus extremidades y solo podía comer una pequeña cantidad de comida antes de morir el día 20 y no producir descendencia. Este es un buen recordatorio de que, si bien los tardígrados son conocidos por su increíble resistencia, algunas personas aún tienen sus limitaciones.
«Los osos de agua no son verdaderos extremófilos porque no están adaptados a condiciones extremas», dice el biólogo evolutivo Jim Garey. le dijo a la revista Astrobiology. “Simplemente pueden sobrevivir estando expuestos a estas condiciones. Cuanto más tiempo soportan tal exposición, mayor es su probabilidad de morir. Los tardígrados siempre están esperando algo mejor.
No obstante, el hecho de que SB-1 y SB-3 pudieran recuperarse lo suficiente como para comenzar a reproducirse nuevamente es un testimonio de la resistencia de los tardígrados en su conjunto. Al despertar a un nuevo milenio, estos dos tardígrados no solo no se desanimaron, sino que estaban listos para formar una familia. De hecho, los tardígrados son los soldados más incansables de la historia de la evolución.
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