Descubren una civilización prehispánica “perdida” en la Amazonía, utilizando tecnología láser

Se ha hecho un importante descubrimiento en medio de la selva amazónica: se trata de una civilización prehispánica «perdida», y fue descubierta con tecnología láser.

Millones de láseres disparados desde un helicóptero que sobrevolaba la cuenca del Amazonas han revelado evidencia de asentamientos desconocidos construidos por un civilización prehispánica perdidaprovocando un debate científico de larga data sobre si la región podría soportar una gran población, según un nuevo estudio.

Los hallazgos indican que la misteriosa ciudad casarabe -que ocurrió entre 500 y 1400 d.C. en la región de los Llanos de Mojos de la cuenca del Amazonas- era mucho más numerosa de lo que se pensaba anteriormente, y que había desarrollado una extensa civilización que se adaptó finamente al entorno único en el que vivían, según el estudio, publicado en línea el miércoles (25 de mayo) en la revista Naturaleza†

Una gran civilización prehispánica en la Amazonía

Los investigadores del estudio utilizaron una antena LiDAR: “detección de luz y rango«, en el que miles de pulsos de láser infrarrojo rebotan en el suelo cada segundo para revelar estructuras arqueológicas debajo de la densa vegetación, y descubrió varios asentamientos desconocidos dentro de una red de caminos, calzadas, embalses y canales centrados en dos asentamientos muy grandes. Casarabe, ahora llamado Cotoca y Landívar.

Heiko Prumersarqueólogo de Instituto Arqueológico Alemándijo en un comunicado:

“Llegas a otro asentamiento en una hora de camino. Esa es una señal de que esta región estuvo muy densamente poblada en tiempos prehispánicos”.

Prümers y sus colegas han estado estudiando las ruinas de Casarabe en la región, que ahora es parte de Bolivia, durante más de 20 años.

viejo paisaje

la región de Llanos de Mojos es una sabana tropical de tierras bajas en la cuenca suroccidental del Amazonas. Tiene diferentes estaciones húmedas y secas cada año: no llueve en los meses más secos, pero durante la temporada de lluvias, entre noviembre y abril, gran parte del área se inunda durante meses.

Los misioneros españoles en el siglo XVI solo encontraron comunidades aisladas allí, y los científicos habían asumido que la población prehispánica del área era la misma, dijo Prümers. Se encontraron movimientos de tierra en la década de 1960, pero muchos científicos cuestionaron si eran ruinas o características naturales.

Pero los últimos descubrimientos finalmente refutan la idea de que la región estaba escasamente poblada, lo que demuestra que Casarabe había instituido un «urbanismo tropical de baja densidad» en una vasta área, dijo.

Los asentamientos más pequeños de Casarabe podrían haber albergado a miles de personas, y ahora se sabe que existen 24, nueve de los cuales se encontraron por primera vez en el reciente estudio LiDAR, dijo Prümers.

Asentamientos construidos en círculos concéntricos

Los asentamientos estaban conectados por caminos y carreteras, y eran construido en círculos aproximadamente concéntricos alrededor de los dos yacimientos principales de Casarabe en Cotoca y Landívar; los dos se conocían antes, pero su verdadero tamaño solo ahora ha sido revelado por LiDAR, dijo.

Cotoca y Landívar centrados en sitios ceremoniales con enormes plataformas elevadas de tierra, coronado por enormes pirámides† Se desconocen las creencias religiosas del pueblo Casarabe, pero el estudio revela que las plataformas y pirámides estaban orientadas al noroeste, en la misma dirección que las tumbas Casarabe que se han encontrado.

prumers dijo:

«Así que debe haber habido una ‘visión del mundo’, pero no se sabe nada al respecto».

civilización perdida

Una característica inusual de los asentamientos es que los Casarabe los construyeron dentro de una vasta infraestructura de canales y embalses para la gestión del agua.

Junto con las carreteras y calzadas, estas vías fluviales se extendían en todas direcciones desde grandes asentamientos como Cotoca y representaban una inversión significativa en la gestión del paisaje y la movilización laboral, escribieron los investigadores en el estudio.

Prümers dijo que el sistema puede haber sido utilizado para gestionar las inundaciones estacionales en la región, para permitir el cultivo de maíz y otros cultivos en elevaciones más altas; y es posible que algunos de los embalses fueran utilizados para la piscicultura, que habría sido una importante fuente de proteínas para el pueblo Casarabe.

Y especula que la escasez de agua puede haber jugado un papel en la desaparición de la civilización Casarabe alrededor del año 1400 d.C. C., más de 100 años antes de la llegada de los españoles. Es posible que debido a que el sistema de gestión del agua dependía en gran medida de las inundaciones u otras fuentes de agua, este y la civilización que dependía de él se derrumbaron durante un prolongado período de sequía debido al cambio climático, dijo.

Michael Heckenbergerantropólogo de la Universidad de Floridaquien no participó en el estudio, pero ha estudiado extensamente la arqueología de la región, dijo que los hallazgos confirman que los Casarabe estaban organizados en un tipo de urbanismo de baja densidad.

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Heckenberger dijo:

«La arqueología, la cronología y la datación están muy bien descritas y cerradas».

Señala que ahora se han encontrado estructuras civilizatorias similares en otras regiones tropicales que antes se consideraban inadecuadas para civilizaciones antiguas, como los mayas de la Mesoamérica prehispánica.

Además, el uso de LiDAR para revelar el alcance de los hallazgos arqueológicos en tales regiones es un gran avance.

Heckenberger dijo:

“LiDAR es capaz de crear una imagen sintética muy clara de cómo podría verse un paisaje amazónico urbanizado a gran escala. Realmente es un logro notable”.

Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista Naturaleza†

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