El deshielo del permafrost siberiano reveló recientemente un antiguo oso pardo que vagaba por la Tierra hace miles de años. Ahora los investigadores están examinando al oso con la esperanza de lograr un «avance en el estudio de los animales antiguos».
Ahora, un equipo de científicos ha realizado una autopsia a un oso pardo que se conservó casi perfectamente durante 3.500 años en las selvas heladas del este de Siberia, después de ser descubierto por pastores de renos en una desolada isla del Ártico.
Máximo Cheprasovjefe del laboratorio del Museo del Mamut Lazarev de la Universidad Federal del Noreste de Yakutsk (Siberia Oriental), dijo en un comunicado:
«Este hallazgo es absolutamente único: el cadáver completo de un antiguo oso pardo».
La hembra fue encontrada en 2020 por pastores de renos, sobresaliendo del permafrost en la isla Bolshoy Lyakhovsky, que forma parte del archipiélago de Nueva Siberia, a unos 4.600 km al este de Moscú.
Oso pardo etéreo
Debido a que el hallazgo se realizó al este del río Bolshoy Etherican, se le llama oso pardo de Etherican.
Las temperaturas extremas ayudaron a preservar los tejidos blandos del oso durante 3.460 años, así como los restos de su último alimento: plumas de aves y plantas. El oso mide 1,55 metros de altura y pesa casi 78 kg.
Cheprasov dijo:
«Por primera vez, un cadáver de tejido blando ha caído en manos de científicos, lo que nos brinda la oportunidad de estudiar los órganos internos y examinar el cerebro».
Un cachorro de oso de la Edad de Hielo encontrado en el continente Yakutia. Crédito: Universidad Federal del Noreste en Yakutsk
El equipo científico siberiano cortó la dura piel del oso, lo que permitió a los científicos examinar su cerebro y órganos internos y realizar una serie de estudios celulares, microbiológicos, virológicos y genéticos.
El tejido rosado y la grasa amarilla del oso eran claramente visibles cuando el equipo diseccionó a la antigua bestia.
También aserraron a través del cráneo, utilizando una aspiradora para aspirar el polvo óseo del cráneo antes de extraer el cerebro.
Cheprasov explicó:
«El análisis genético ha demostrado que el ADN mitocondrial del oso no es diferente al de los osos modernos del noreste de Rusia (Yakutia y Chukotka)».
El oso probablemente tenía entre 2 y 3 años. Murió de una lesión en la médula espinal.
Sin embargo, no está claro cómo llegó a la isla, que está separada del continente por un estrecho de 50 km. Es posible que cruzara el hielo, nadara o formara parte del continente.
Las islas Lyakhovsky contienen algunos de los tesoros paleontológicos más ricos del mundo, lo que atrae a científicos y comerciantes de marfil para cazar mamuts lanudos.
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