Después de una investigación realizada con un satélite de mapeo de gravedad, se descubrió un tesoro enterrado que proporciona una visión sin precedentes de los restos de continentes perdidos ocultos bajo la gruesa capa de hielo de la Antártida.
Debajo de las capas de hielo de la Antártida, un equipo de satélites de detección de gravedad ha descubierto los restos de continentes desaparecidos. Este descubrimiento arroja nueva luz sobre la misteriosa historia de la Antártida.
investigadores de la Universidad de Kiel y el Encuesta Antártica Británica descubrió los antiguos continentes en 2018 utilizando mapas de gravedad de datos satelitales (de la misma manera que mapeamos el fondo marino) y cubos de datos sísmicos, que recopilaron un mosaico de importantes características geológicas antiguas en la litosfera de la Tierra, la capa exterior dura de la Tierra. la corteza y el manto superior.
fausto ferracciolicoautor del estudio y director científico de geología y geofísica de la Encuesta Antártica Británica, dijo en un comunicado:
«Estas imágenes gravimétricas están revolucionando nuestra capacidad para estudiar el continente menos conocido de la Tierra, la Antártida».
Mirando debajo del hielo en la Antártida
Gran parte de los datos provienen de satélites. Explorador de campo gravitacional y circulación oceánica (GOCE) de la Agencia Espacial Europea (ESA), que recorrió el planeta entre 2009 y 2013, en una misión para medir la atracción del campo gravitatorio de la Tierra con un detalle sin precedentes.
Misión GOCE, orbitando el límite. Crédito de la imagen: ESA
Cinco años antes de su descubrimiento, GOCE hizo un reingreso descontrolado a la atmósfera de la Tierra antes de romperse cerca de las Islas Malvinas en el Atlántico Sur. Afortunadamente, todos sus valiosos datos habían llegado a casa sanos y salvos antes de esa fecha.
escribir en la revista Informes científicos En 2018, el equipo explicó cómo utilizaron los datos de GOCE sobre la rapidez con que cambia la aceleración de la gravedad, conocidos como gradientes gravitacionales localizados, así como información sobre las diferencias en los componentes horizontal y vertical del campo gravitatorio. Junto con los datos sismológicos del planeta, pudieron crear imágenes tridimensionales de la tectónica tectónica, incluso en regiones de difícil acceso enterradas bajo kilómetros de hielo, como la Antártida.
También reveló cómo la Antártida Occidental tiene una corteza y una litosfera notablemente más delgadas en comparación con la Antártida Oriental, que consiste en colapsos montañosos de placas plegadas (conocidos como orógenos) y áreas rocosas antiguas estables de la corteza terrestre (llamadas cratones).
Dentro de estas zonas rocosas ricas en cratones es posible ver los restos de antiguos continentes que han sido aplastados en las profundidades de las modernas placas continentales.
Ferraccioli agrega:
«En la Antártida oriental, vemos un emocionante mosaico de características geológicas que revelan similitudes y diferencias fundamentales entre la corteza subyacente de la Antártida y otros continentes a los que estuvo unida hasta hace 160 millones de años».
Mapa GOCE de la Antártida sobre topografía rocosa. Crédito de la imagen: ESA
Además, los cratones son especialmente interesantes porque forman los núcleos más antiguos de la litosfera de la Tierra, por lo que pueden estudiarse para descubrir datos sobre la historia temprana del planeta.
roger haagmansEl científico de la misión GOCE de la ESA, dijo en un comunicado:
«También proporciona un contexto sobre cómo los continentes pueden haber estado conectados en el pasado antes de separarse debido al movimiento de las placas».
Los resultados de la investigación han sido publicados en Informes científicos.
[H/T: ESA]
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