Bajo la vegetación de un viñedo en Francia, los investigadores han descubierto un cráter de meteorito y algo completamente inesperado: micrometeoritos. El extenso nuevo análisis ha puesto fin a 70 años de preguntas sobre este extraño agujero en el suelo.
Una bodega en el sur de Francia tiene un punto de venta particularmente singular que se ha ocultado durante décadas: está ubicada en el cráter de impacto de un meteorito antiguo. Después de más de 70 años de especulaciones, el descubrimiento se realizó gracias a un nuevo análisis de la roca y el suelo, que lleva por nombre «microdiamantes“.
La idea de que la depresión cerca de la ciudad Béziers Podría tener orígenes astronómicos, se ha considerado desde la década de 1950, pero se rechazó en 1964 y nunca se ha estudiado en profundidad. Ahora los investigadores han identificado una combinación característica de minerales extranjeros en el suelo y determinó que, de hecho, se formó por el impacto de un meteorito de hierro y níquel.
Con un ancho de 200 metros y una profundidad de 30 metros, el cráter es relativamente pequeño. Estos tipos de cráteres de impacto son increíblemente raros: solo se conocen 190 en todo el mundo y solo tres en Europa occidental, informa el base de datos de impacto de la tierra. Estos cráteres, encontrados en Francia y Alemania, son todos mucho más grandes que los del viñedo.
Imagen del famoso viñedo en Francia. Créditos: Frank Brenker, Universidad Goethe de Frankfurt
franco brenkermaestro de la Universidad Goethe de Fráncfort y autor del estudio, dijo en un comunicado:
“Los cráteres se pueden formar de muchas maneras y los cráteres de meteoritos son, de hecho, muy raros. Sin embargo, las otras interpretaciones de cómo se pudo haber formado esta depresión no me parecieron convincentes desde una perspectiva geológica».
huellas del impacto
Al observar más de cerca el suelo debajo de las enredaderas, Brenker identificó capas de color oscuro que, según dijo, «podrían ser marcos de choque causados por el aplastamiento y fractura de rocas, que a su vez podrían haber sido causados por un impacto».
También encontró evidencia de una brecha: roca fragmentada dentro de un «cemento» de partículas minerales más pequeñas. Esto es típico de cráteres de impacto de meteoritoscomo lo fue el descubrimiento de pequeñas esferas ricas en hierro y níquel, que Brenker también encontró en las muestras.
Brecker explicó:
“Dichas microesferas se crean por abrasión del meteorito en la atmósfera o precisamente en el momento del impacto, cuando gran parte del meteorito de hierro se derrite y luego reacciona con el oxígeno del aire. En el impacto, el material fragmentado en el punto de impacto también puede encapsularse».
Encontraron microdiamantes
Junto con estas esferas celestes, los investigadores descubrieron Microdiamantes de choquepiezas microscópicas de diamante que se forman bajo alta presión, como durante el impacto de un meteorito.
Una microesfera de meteorito. Créditos: Frank Brenker, Universidad Goethe de Frankfurt
Un análisis separado mostró que el campo magnético de la Tierra era más débil en el centro del cráter que en el área circundante, que es lo que se esperaría si un meteorito hubiera chocado contra él, causando que la roca se rompiera o tal vez se derritiera y cambiara su forma. .
Brenner concluyó:
“Considerando todas las cosas, los hallazgos [nos] permite casi cualquier otra conclusión: un meteorito se estrelló aquí”.
Dada la rareza de este tipo de cráter, el descubrimiento de otro es increíblemente emocionante y plantea una serie de preguntas. El más importante, por supuesto, es el vino.
Tener un viñedo en el cráter de un meteorito es sin duda una buena campaña de marketing, y este hecho no pasó desapercibido para los propietarios, que acertadamente bautizaron su bodega”Dominio del Meteoro” y llevan años proclamando su singular historia.
La bodega afirma en su página web:
“Las uvas y los vinos que producimos a partir de ellas tienen un sabor muy diferente a todo lo que se cultiva en la región o en Francia; estamos seguros que este es el resultado de nuestra historia astronómica”.
Los resultados se presentan en la 54ª Conferencia sobre Ciencias Lunares y Planetariasque se celebrará en Houston (Texas).
Crédito de la imagen de portada: depositphotos.com
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