Descubren cientos de fragmentos de cristal brillantes en un sitio de entierro prehistórico
Cientos de fragmentos de un tipo raro de cuarzo transparente llamado «cristal de roca» sugieren que la gente del Neolítico usó el mineral para decorar tumbas y otras estructuras en un sitio ceremonial en el oeste de Inglaterra, dicen los arqueólogos.
Es probable que los cristales de roca fueran traídos al sitio desde una fuente a más de 80 millas (80 km) de distancia, a través de un terreno montañoso, y los cristales parecen haber sido cuidadosamente rotos en pedazos mucho más pequeños, posiblemente durante una reunión comunitaria para observar el trabajo de lo que debe haber parecido un material mágico.
Nick Overtonarqueólogo de la universidad de manchester (Inglaterra), dijo Ciencias de la vida:
“Puedes verlo como un evento muy especial. Parece que ponen mucho énfasis en la práctica de trabajar [el cristal]… la gente lo habría recordado como algo distintivo y diferente”.
Overton es el autor principal de un estudio publicado en julio en la Revista arqueológica de Cambridge describe el descubrimiento de más de 300 de estos fragmentos de cristal de cuarzo en un sitio ceremonial de 6.000 años de antigüedad en colina de dorstoneen el oeste de Inglaterra, una milla al sur del monumento conocido como Arthur’s Stone.
Además de ser casi tan transparentes como el agua, varios fragmentos de cristal son prismáticos y dividen la luz blanca en un espectro de arco iris visible.
El cristal de cuarzo también es triboluminiscente, es decir, emite destellos de luz cuando se golpea, y esa propiedad peculiar debe haber mejorado el proceso de romper los cristales en fragmentos más pequeños, dijo Overton.
Se han encontrado más de 300 fragmentos de cristal de roca de cuarzo transparente en el cementerio neolítico temprano en Dorstone Hill, algunos en las propias tumbas antiguas. Cortesía: Overland et al., Cambridge Archaeological Journal, 2022
Overton explica:
“Si golpeas dos de estos cristales, emiten pequeños destellos de luz azulada, lo cual es realmente fascinante.
Debe haber sido una gran experiencia: el material es bastante raro y bastante distintivo en este período en el que no hay vidrio u otro material sólido transparente”.
paisaje neolítico
Los arqueólogos creen que las estructuras antiguas en Dorstone Hill y Arthur’s Stone eran parte de un paisaje ceremonial del Neolítico temprano, o Nueva Edad de Piedra, construido 1,000 años antes de Stonehenge, que se construyó en la llanura de Salisbury hace unos 5,000 años. , a unas 80 millas al sureste .
Las leyendas locales asocian la Piedra Artúrica con el mítico Rey Arturo, aunque en su día tendría miles de años, si es que existió.
Dorstone Hill es el sitio de los ‘Salones de los Muertos’, tres edificios de madera que fueron quemados deliberadamente y reemplazados por tres túmulos de tierra en el Neolítico, posiblemente después de la muerte de un líder local.
Los arqueólogos creen que un túmulo de tierra en el sitio de Arthur’s Stone apuntaba a las Salas de los Muertos, cuyos restos fueron descubiertos en 2013. Pero los montículos posteriores de ambas estructuras estaban alineados con una abertura prominente en el montículo sur.
Los fragmentos de cristal de roca se encontraron en un sitio ceremonial del Neolítico temprano en Dorstone Hill, en el oeste de Inglaterra, que se cree que se construyó hace unos 6.000 años. Gracias a: Adam Stanford
Overton dijo que los fragmentos de cristal de roca estaban esparcidos por el sitio de Dorstone Hill pero concentrados en los túmulos funerarios. Algunos de los fragmentos más grandes parecen haber sido colocados como bienes funerarios en pozos enterrados que también contienen huesos humanos cremados.
La primera pieza de vidrio vista por las excavadoras modernas se confundió con una pieza de vidrio, pero no pasó mucho tiempo antes de que el equipo encontrara muchas más que siguen siendo tan transparentes como cuando se fabricaron, dijo.
overton dijo:
“Parecía vidrio, pero luego nos dimos cuenta de que era de un color diferente. Y empezamos a pensar, ‘Dios, tal vez esto sea otra cosa’. Eso nos llevó a la mentalidad de buscar el material”.
cristal de roca
Overton dijo que no había fuentes locales de cristal de roca, por lo que el mineral claro probablemente se originó en uno de los dos lugares conocidos del Neolítico: uno en una cueva en las montañas Snowdonia en el norte de Gales, a unos 128 kilómetros de distancia; y otro en St David’s Head, en la costa suroeste de Gales, a unas 100 millas de distancia.
Parece que el mineral fue transportado a Dorstone Hill en forma de grandes cristales de hasta 10 centímetros de largo, posiblemente a través de una red de comercio que los trajo de lugares más lejanos, dijo.
Muestra de cristal de roca encontrada. Cortesía: Overland et al., Cambridge Archaeological Journal, 2022
El análisis sugiere que los cristales grandes fueron «cortados» por las técnicas utilizadas para el pedernal, lo que significa que se rompieron deliberadamente en pedazos más pequeños, pero los fragmentos resultantes no se convirtieron en herramientas, dijo.
En cambio, muchas de estas pequeñas astillas fueron recolectadas y depositadas en sitios de construcción, especialmente en túmulos funerarios, explicó Overton.
overton dijo:
“La pieza más grande que tenemos tiene 34 milímetros de largo”.
Esto les da a los investigadores una idea de cuán grandes debieron ser los cristales originales, lo que podría ayudar a refinar sus orígenes; también esperan realizar pruebas químicas en los fragmentos que podrían revelar una «firma geológica» de su origen.
Los 337 fragmentos de Dorstone Hill representan la colección más grande de piezas de cristal de roca trabajadas jamás encontradas en Gran Bretaña e Irlanda, dijo Overton; También se han encontrado piezas de cristal de roca en otras tumbas neolíticas en Gran Bretaña e Irlanda, pero hasta ahora se han pasado por alto en gran medida.
overton dijo:
“Pensé que era muy importante señalar lo bueno e interesante que es este material.
Y puede ayudarnos a pensar en otros aspectos del período. [neolítico]como enlaces comerciales o de intercambio, así como la forma en que las personas piensan e interactúan con los materiales”.
Los resultados de la investigación han sido publicados en Revista arqueológica de Cambridgeél.
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