Cientos de pequeños pingüinos azules aparecen muertos en la costa de Nueva Zelanda
Ninety Mile Beach está ubicada en una península en el extremo norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda. La extensión de arena y surf (en realidad 55 millas) suele ser un lugar popular para la pesca, el turismo y la recreación. En las últimas semanas, sin embargo, la playa se ha convertido en un lugar de tragedia.
Los excursionistas y bañistas han visto cientos de pingüinos muertos, llamados pequeños pingüinos azules o korora (su nombre maorí), arrastrados por la costa oeste, según un informe de Radio New Zealand. Los avistamientos indican una mayor mortalidad de aves causada por las cálidas temperaturas del mar, según las autoridades locales de conservación.
A fines de mayo, un hombre que caminaba por el sendero desde Te Araroa notó los pájaros muertos y contó más de 200 en solo tres días. RNZ citó las observaciones del excursionista de la siguiente manera:
«Hubo algunos que se veían extraños, así que pensé en comenzar a contarlos para ver cuántos hay».
Durante tres días contó pingüinos.
“El primer día 75 pingüinos muertos a una distancia de 10 kilómetros y luego el segundo día cuando fui al norte los volví a contar, esta mañana conté 71. El tercer día conté unos 59 pájaros muertos”.
Turner estimó que habría más de 200 cada día durante la caminata de 30 kilómetros.
“Algunos de ellos están encima de las dunas o en las dunas. Estaba muy por encima de las marcas de marea alta, probablemente habían estado allí por un tiempo. Algunas parecían ser depredadas, pero muchas de las aves que encontré estaban en la marea alta o por debajo de ella, así que supongo que estaban bastante frescas.
RNZ también informó que otra persona encontró 183 kororā fallecidos en una sola visita a Ninety Mile Beach. Y no fueron solo los pingüinos; Entre los muertos se encuentran otras especies de aves marinas como pardelas y petreles. Además, las observaciones se extienden más allá de Ninety Mile a otras playas en el norte de Nueva Zelanda. En el lado este de la isla, los residentes locales contaron 40 kororā muertos en la playa de Tokerau en el transcurso de una semana en mayo.
Las autopsias realizadas por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda revelaron que muchas de las aves eran animales jóvenes particularmente vulnerables. Los jóvenes pingüinos murieron de hambre e hipotermia sin grasa para mantenerse calientes en el agua.
Contrariamente a la intuición, las aves marinas que mueren de frío corresponden a temperaturas más altas del mar causadas por ambos cambios. climatizado como el fenómeno meteorológico de La Niña, dijo a RNZ un funcionario del Departamento de Conservación, Graeme Taylor.
Los kororā «prefieren encontrar su comida en agua fría», explicó Taylor en mayo. “Pero cuando tienes condiciones similares a las de La Niña, como las que tuvimos este verano con vientos constantes del noreste de los subtrópicos, la temperatura del mar sube por encima de lo normal y el suministro de alimentos para los pingüinos disminuye. con estas condiciones cálidas”. Con tan poca comida, los pingüinos no pueden almacenar la grasa corporal que necesitan para aislarse.
El pequeño pingüinos azules Son las especies de pingüinos más pequeñas del mundo, con un promedio de menos de 10 pulgadas de largo y un peso de aproximadamente 2 libras. Históricamente eran una especie común, pero en las últimas décadas su número ha disminuido.
Estos pequeños pingüinos azules saludables fueron liberados en una playa de Nueva Zelanda después de la limpieza del derrame de petróleo de Rena en 2011.
Aunque La Niña es un fenómeno natural, el cambio climático causado por el hombre amplifica los efectos más extremos de la oscilación climática y puede contribuir a que los eventos de El Niño y La Niña sean más frecuentes y fuertes. En otras palabras, los océanos globales ya se están calentando como resultado del cambio climático. Esta línea de base más cálida amplifica la influencia térmica de La Niña en el Pacífico Sur.
Históricamente, las extinciones masivas, como la muerte actual del pequeño pingüino azul, solo han ocurrido una vez en una década, pero los años más cálidos en los océanos de Nueva Zelanda se están volviendo más comunes, informó RNZ. «En el pasado, podría haber muchos años buenos seguidos de un año malo en el que murieron muchas aves, pero luego las poblaciones se recuperaron en esos años buenos», dijo Taylor. «Pero si comenzamos a ver que el equilibrio entre los años malos y los años buenos se inclina, simplemente no podrán recuperarse».
Desde el pingüino más pequeño hasta el más grande, el cambio climático está causando problemas. En 2019, las altas temperaturas en tierra mataron a cientos de pingüinos de Magallanes en una colonia de reproducción en Argentina. Y una investigación reciente ha advertido que los pingüinos emperador, la especie más grande con alrededor de 4 pies de altura, están al borde de la extinción en unas pocas décadas debido al derretimiento del hielo marino antártico.
Nuestra mejor oportunidad de que los pingüinos naden y caminen por la Tierra es mitigar el cambio climático al reducir drásticamente el uso de combustibles fósiles.
