Urano huele a pedos, confirmaron los astrónomos, y el hallazgo sugiere que hubo «un gran temblor» al comienzo del sistema solar
Una foto de Urano tomada por la Voyager 2 en 1986 (editada para mostrar su luna y sus anillos).NASA/JPL-Caltech
- Urano Es uno de los planetas más misteriosos del sistema solar.
- Los científicos han creído durante mucho tiempo que el mundo de los «Gigantes de Hielo» tiene nubes de sulfuro de hidrógeno, un compuesto que huele mal para los humanos, pero no podían estar seguros.
- Las nuevas observaciones del telescopio confirman que el planeta está nublado por la sustancia química.
- El descubrimiento podría ayudar a los astrónomos a desentrañar la retorcida historia de la sistema solarEducación.
UranoEl séptimo planeta desde el sol ha estado guardando un secreto vital (y apestoso) del sistema solar durante décadas.
Un equipo internacional de investigadores informó el lunes que encontraron evidencia de que Urano contiene uno de los químicos más malolientes conocidos por el hombre.
«Encontraron sulfuro de hidrógeno, el gas fétido que la mayoría de la gente evita, en la parte superior de las nubes de Urano», dice. presione soltar del Observatorio Gemini, un telescopio de alto rendimiento en un volcán hawaiano.
viajero 2 Fue la única nave espacial que visitó el frío «gigante de hielo» azul verdoso. La nave espacial trató de ver qué sustancias químicas había en las nubes de Urano durante su sobrevuelo en 1986, pero no pudo decírselo a los científicos.
Ahora, sin embargo, los astrónomos han utilizado un instrumento en el Observatorio Gemini para «olfatear» los gases del planeta desde la Tierra. Su descubrimiento podría ayudar a escribir el libro sobre cuándo y dónde se formaron los planetas en el sistema solar, y si alguna vez cambiaron de ubicación.
«Esta es evidencia de una gran sacudida temprana en la formación del sistema solar», glen orton, coautor del nuevo estudio y científico planetario del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, a Business Insider. «Definitivamente había una migración en curso».
Se publica la revista Nature Astronomy descubrimientos Los lunes.
¿Por qué tomó tanto tiempo descubrir las nubes malolientes de Urano?
La razón por la que la mayoría de la gente evita el sulfuro de hidrógeno es porque el compuesto es un ingrediente característico en el perfume de huevo podrido. pedos.
Los humanos pueden oler el sulfuro de hidrógeno cuando forma solo tres mil millones de moléculas en el aire, EPA Él dice. En concentraciones más altas, como cerca de áreas volcánicas, puede ser tóxico. Inhalar una concentración de unos pocos cientos de partes por millón puede matar a una persona en aproximadamente media hora, según el Centros para el control de enfermedades.
«Si un hombre desafortunado alguna vez descendiera a través de las nubes de Urano, se enfrentaría a condiciones muy desagradables y malolientes». patricio irvin, un físico de la Universidad de Oxford que dirigió el nuevo estudio, en el comunicado de prensa. Pero agregó que «la asfixia y la exposición» a las temperaturas de -200 grados centígrados de Urano «se habrían producido mucho antes que el olor».
Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que la atmósfera de Urano está saturada con sulfuro de hidrógeno, en concentraciones 10 veces más altas que las de Saturno o Júpiter.
Sin embargo, no podían estar seguros ya que Urano orbita alrededor del Sol a una distancia de 1,850 millones de millas.
La gran distancia no solo hace que el planeta sea distante y difícil de estudiar, sino que también provoca temperaturas extremadamente frías que congelan el sulfuro de hidrógeno. El hielo de sulfuro de hidrógeno puede formar nubes, pero los cristales sólidos son difíciles de estudiar con instrumentos de análisis químico llamados espectrómetros. (El método funciona mucho mejor con líquidos y gases).
Irwin y otros plantearon la hipótesis de que había al menos gas de sulfuro de hidrógeno sobre las nubes. Y ahora, gracias a un instrumento Gemini extremadamente sensible que puede ver una luz invisible para los humanos, Irwin dijo que los científicos «tienen la huella digital que atrapó al culpable».
Porque el descubrimiento podría “sacudir” las ideas sobre la evolución del sistema solar.
Los astrónomos como Irwin tienen un interés en el sulfuro de hidrógeno en Urano que va mucho más allá de simplemente oler el gas.
El descubrimiento del sulfuro de hidrógeno podría ayudar a reconstruir la historia de cómo se formó y organizó el sistema solar hace unos 4600 millones de años. Comprender la composición exacta de los planetas distantes podría ayudar a determinar en qué parte del sistema solar se formaron por primera vez ya qué distancia. se alejó del sol Después.
Como todos los planetas, Urano y Neptuno se formaron a partir de un vasto disco de gas y polvo que encerró al Sol hace unos 4600 millones de años. Los planetas están compuestos en su mayoría por elementos más pesados y no están inflados con gases ligeros de hidrógeno y helio.
«Urano y Neptuno nunca tuvieron tiempo de convertirse en gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno», escribió Imke de Pater, astrónoma de la Universidad de California, Berkeley, que no participó en el estudio. Artículo en astronomía natural. «La composición de un cuerpo celeste es un parámetro fundamental para determinar su formación e historia evolutiva».
Los dos planetas no lograron convertirse en gigantes gaseosos (y en su lugar se convirtieron en «gigantes de hielo») por dos razones principales.
Primero, el primer disco de polvo y gas del Sistema Solar se extendió más lejos del Sol. Con menos material disponible, Urano y Neptuno tardaron más en formarse.
En segundo lugar, esta formación más lenta le dio al sol más tiempo para expulsar hidrógeno y helio del sistema solar. vientos estelares– antes de que Urano y Neptuno pudieran volverse lo suficientemente masivos como para atraparlo con su gravedad.
«Los planetas gigantes se forman muy rápidamente, en unos pocos millones de años», kevin walshquien estudia la formación de planetas en el Southwest Research Institute en Colorado, dijo Space.com Marzo. «Esto crea un límite de tiempo, porque el disco de gas alrededor del sol solo dura de 4 a 5 millones de años».
Los científicos están de acuerdo, pero Orton dijo que tiene «demasiadas teorías» sobre la eventual migración de Urano y Neptuno.
Una idea principal es que los planetas se fusionaron millones de kilómetros más cerca del sol y luego migraron rápidamente hacia el exterior.
Pero Orton dijo que el sulfuro de hidrógeno recién descubierto y una extraña falta de amoníaco en las lecturas del observatorio Gemini sugieren que los planetas en realidad pueden haberse formado más lejos y luego se han desplazado hacia el interior. (La proporción de las dos moléculas sugiere que los mundos alguna vez fueron aún más fríos que en la actualidad).
Para resolver las cosas de una vez por todas, dice Orton, los investigadores necesitan enviar una nave espacial que se sumerja en las nubes de Urano, similar a la nave espacial Cassini. emerger en saturno. El objetivo: comprender la abundancia exacta de sulfuro de hidrógeno y amoníaco, entre otros gases, y usar las medidas para identificar los lugares de nacimiento exactos de Urano y Neptuno.
«Estamos trabajando en eso ahora», dijo Orton, refiriéndose a una propuesta para una nueva sonda de Urano.
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